'35 by 35' 전기화 서약에 부족한 청정에너지…AI 서약 동참해야 기후리더십 보여줄 수 있어
재생에너지 찾는 글로벌 AI 투자 유치에 유리…데이터센터 전력 원칙 출발점으로 예측성과 신뢰도 높아져
오는 16일(현지시각) 제31차 유엔기후변화협약 당사국총회(이하 COP31)에서 '안탈리아 AI 서약(Antalya AI Pledge)'에 서약하는 참여국이 발표된다. 한국 정부가 이에 참여하면, 이번 총회에서 밝힌 전기화 약속과 AI 산업 육성 전략을 하나의 국가 비전으로 묶을 수 있다. AI 인프라를 빠르게 확충하면서도 그 성장을 깨끗한 전력 위에 세우겠다는 방향을 국제사회에 먼저 보여주는 일이다.
안탈리아 AI 서약은 COP31 의장국 튀르키예가 국제전기통신연합(ITU)과 함께 마련했다. AI와 데이터센터에 공급하는 전력에서 무배출·저배출 에너지 비중을 늘리고, 데이터센터를 전력망과 지속가능하게 연계하며, AI의 에너지 사용과 환경영향을 단계적으로 측정·공개하는 것이 핵심이다. 구체적인 이행 경로와 속도는 각국 여건에 맞춰 정할 수 있다.
서약 원문에 따르면 AI 특화 데이터센터의 전력 소비는 2025년 한 해에만 50% 늘었다. 서약은 이 수요를 억제하자는 것이 아니다. 늘어나는 수요를 화석연료가 아닌, 재생에너지를 포함한 청정에너지로 채워 나가자는 방향을 담았다.
정부는 이미 같은 방향에 서 있다. 정부는 2030년 재생에너지 100GW 보급 목표를 조기 달성하겠다고 밝혔고, 이번COP31에서는 2035년까지 최종에너지 중 전기 비중을 35%로 높이는 '35 by 35' 전기화 서약 참여를 밝혔다. 앞으로 국내 전력 수요를 가장 빠르게 끌어올릴 분야 중 하나가 AI 데이터센터다. 정부가 AI 전력의 방향까지 밝힌다면, 한국의 전기화·재생에너지 전략은 가장 중요한 성장 분야까지 포괄하는 완결된 그림이 된다.
AI 서약 참여는 AI 인프라 확대의 속도를 늦추는 선택이 아니라 투자를 끌어오는 선택이다. 글로벌 AI 기업들은 이미 재생에너지를 데이터센터 전력 조달의 핵심으로 삼고 있다. 마이크로소프트는 2020년 이후 26개국에서 약 40GW의 신규 재생에너지 공급을 계약했고, 2025년에는 연간 전력 사용량 전부에 해당하는 양을 재생에너지로 조달해 맞췄다. 국내에서도 네이버가 풍력발전 법인에 지분을 투자하고 25년 장기 전력구매계약(PPA)을 맺어 데이터센터용 재생에너지를 확보했다. 국제에너지기구(IEA)는 재생에너지가 2030년까지 데이터센터 전력 수요 증가분의 절반 가까이를 채울 것으로 전망했다.
이런 요구는 공급망으로도 이어진다. 글로벌반도체협회(SEMI)는 지난 8월 서울에서 열린 세미나에서 "한국 AI 반도체 산업을 위해 재생에너지 보급을 확대해야 한다"며 "이는 AI·반도체 산업의 지속가능한 성장과 글로벌 경쟁력을 뒷받침할 것"이라고 강조했다. 같은 자리에서 반도체 고객사인 마이크로소프트도 AI 성장에 대응하려면 반도체 공급망의 탈탄소화가 중요하다며, 투명성·추적가능성·가격경쟁력을 갖춘 재생에너지가 필요하다고 밝혔다. 글로벌 고객사가 공급망 전반에 재생에너지 사용을 요구하는 상황에서, 국가 차원의 재생에너지 전력 원칙은 한국 반도체·AI 기업의 수출 경쟁력을 뒷받침한다.
재생에너지를 찾는 투자자에게 정부의 서약 참여는 한국이 그 조건을 함께 만들어 가겠다는 분명한 출발점과 신호가 된다. AI 데이터센터 전력 수요를 석탄·가스발전 확대가 아닌 재생에너지로 채우고, 계통과 시장 정책을 개선해 이를 뒷받침하겠다는 원칙이 서면, 글로벌 기업은 한국을 투자처로 더 자신 있게 선택할 수 있다. 국내 사업자도 장기 조달 계획을 세우기 쉬워진다.
서약 참여의 실익은 여기서 그치지 않는다. 첫째, 규칙을 만드는 자리에 설 수 있다. 서약은 AI 에너지 사용의 측정·공개 방식을 국제적으로 논의하는 출발점이다. 초기 참여국은 앞으로 만들어질 국제 기준에 한국 산업의 현실을 반영할 기회를 얻는다. 둘째, 국내 정책의 추진력이다. 재생에너지 연계 데이터센터의 지역 분산은 수도권 전력 집중을 완화하고 지역 균형발전에도 기여할 수 있다. 정부가 추진하는 계통·전력시장 개선과 분산에너지 정책에도 국제 서약이라는 명분과 동력이 더해진다.
기후와 에너지 정책을 함께 맡은 기후에너지환경부에 이번 서약은 AI와 에너지 전환을 잇는 의제를 국제무대에서 주도할 기회다. 한국은 COP26에서 국제 메탄 서약, COP28에서 재생에너지 3배 확대와 에너지효율 2배 서약, COP29에서 에너지저장장치·전력망 서약에 동참했다. 지난 COP30에서는 탈석탄동맹(PPCA) 가입을 발표해 국제사회의 주목을 받았다. 반도체부터 데이터센터, AI 서비스까지 AI 가치사슬 전반의 역량을 갖춘 나라는 많지 않다. 그런 한국의 참여는 서약의 실효성을 높이고, 한국을 AI 시대의 기후리더십 국가로 자리매김하게 할 것이다.
AI를 비롯한 첨단산업은 재생에너지 전환의 기회가 될 수 있다. 첨단산업이 재생에너지를 기반으로 성장할 때 글로벌 경쟁력과 지속가능성을 함께 갖출 수 있다. 정부가 16일 발표될 서명국 명단에 한국의 이름을 올린다면, 이번 COP31은 한국이 전기화와 AI를 함께 이끄는 나라임을 증명한 자리로 기억될 것이다.
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