• 모든 IEA 시나리오에서 LNG 선박 용량 과잉 공급 예상 

• 1.5°C 목표 달성 (넷제로) 시나리오에 따르면 더 이상 신규 LNG 운반선 필요 없어. 

본 보고서는 LNG 운반선 시장 전망에 대한 작년 분석을 업데이트한 것으로, 2023년 10월 발표된 국제에너지기구(IEA)의 세계 에너지 전망에서 예측하는 LNG 수요 전망에 걸맞은 LNG 운반선 용량을 최근 LNG 운반선 발주 현황과 비교했다. 

IEA가 가스의 ‘황금기'라고 칭하는 2010년부터 2022년까지, 조선업은 전 세계 LNG 거래량을 73%까지 늘리는 데 기여했다. LNG 선박의 신규 발주는 여전히 그 ‘황금기’의 속도로 이뤄지고 있다. 2024년부터 2026년까지 LNG 운반선 251척이 인도될 예정이며, 이는 2023년 기준 전체 운영 중인 LNG 선박 용량의 38%에 해당한다. 2023년에는 선박 64척이 발주됐고, 올해는 5개월만에 이미 55척의 신규 발주가 이루어졌다. 

하지만 가스 수요 전망은 황금기와 격차가 생기고 있다. IEA에서 제시하는 3가지 기후 시나리오 모두 LNG 선박이 대규모로 과잉 공급될 것이라고 예상한다. 지구 온도 상승을 1.5°C로 제한하는 목표에 부합하는 넷제로 배출(NZE) 경로에서는 신규 LNG 운반선이 단 한 척도 필요하지 않다. 현재 주문된 물량을 고려하면, 2030년 예상되는 LNG 선박 초과 공급량은 약 400척 이상에 달할 것으로 전망된다. 

심지어 전 세계 정부가 이미 채택한 정책과 민간 부문의 현재 동향을 반영한 IEA의 가장 보수적인 STEPS 시나리오에서도 LNG 운반선은 2024년 현재도 과잉공급 상태이며, LNG 선박 용량 초과분은 더 증가할 예정이다. 2030년에는 2023년 말 기준 선복량의 약 40%가 초과 공급될 것으로 예상되며, 이는 운반선 약 275척에 해당한다. 

최근의 기록적인 선박 발주로, 향후 몇 년 간 지속적으로 시장으로 유입될 신규 LNG 선박들은 시장을 더욱 포화상태로 몰아넣어, LNG 운반선 시장의 좌초 자산의 위험을 높인다. 이로써 거대 자본이 전 세계 에너지 전환과 상반되는 자산에 장기로 묶이며 금융시장에 위험을 초래할 것이다.  

발주된 LNG 운반선 대다수는 중국과 한국에서 건조될 예정인데, 특히 LNG 운반선 산업의 대부분의 지분을 차지하고 있는 곳은 한국이다. 지구 온난화를 1.5°C로 제한하기 위한 길은 점점 좁아지고 있지만 오히려 이를 앞당기는 LNG 운반선 발주는 급증하고 있어, 글로벌 에너지 전환과 유관한 시장 이해관계자들에게 여러 위험을 초래하고 있다. 에너지 전환이 가속화됨에 따라 화석연료 수송 자산에 투자하는 것은 투자자, 조선소 및 선주사 모두에게 위험한 도박이 될 수 있다. 

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