국제해운의 탄소중립의 핵심은 연료의 전환에 있다. 그러나 기술의 성숙도·연료 가격 및 수급 역량 등으로 인해 대다수의 국가는 무탄소 연료의 상용화 이전에 '중간(bridge)' 대체연료를 통해 온실가스 감축 규제에 대응하고 있다. 본문에서는 대표적 중간연료인 LNG, 바이오연료, 메탄올 세 연료가 지닌 특성과 환경 리스크를 다음과 같이 살펴보았다.

그리고 국제 조선업 및 해운업에서 높은 비중을 차지하고 있어 국제 해운업의 탈탄소에서 중심 역할을 하게 될 한국, 중국, 일본 3개 국가의 중간 연료 활용 계획과 세 국가의 주력 연료를 살펴보았다.