기후위기 대응을 위한 국제해운 탈탄소화 과정의 핵심은 온실가스 총배출량을 기준으로 한 종합적인 정책 설계이며, 이를 통해 구조적인 전환이 유도되어야 한다. 본 연구는 다양한 정책 시나리오를 바탕으로, 배출량 총량 규제에 기반한 연료 전환 경로와 그 효과를 정량적으로 분석하였으며, 이를 통해 국제해운이 실질적인 감축과 구조적 전환을 일관되게 이행할 수 있는 정책 설계 방향과 근거를 제공하고자 한다.

온실가스 감축 전략의 핵심은 선박 연료 연소에 따른 직접 배출에 국한하지 않고, 연료의 전주기를 고려해야 한다.

LNG가 경제성을 기반으로 빠르게 확산하는 경우는 IMO 감축 규제를 미준수하는 시나리오였으며, 이는 화석연료 간 전환을 야기해 해운 산업에서 탄소 락인(Carbon Lock-in) 현상을 구조적으로 고착할 위험이 있다. 반면, 배출 규제가 적용되는 경우 LNG의 역할은 억제되고, e-연료 및 블루 수소 등으로 조기 전환이 이루어졌다. 이는 LNG 확산 여부가 전적으로 정책 설계에 달려 있으며, 장기적 대안으로서의 위치는 재검토되어야 함을 시사한다.

바이오 연료는 e-연료 도입 이전 과도기적 수단으로 해운업에서 제한적 활용이 가능하나, 원료의 지속가능성, 전주기 배출 불확실성, 다른 산업과의 수요 경쟁 등을 고려할 때 정책적 기준 및 통제 없이 장기 대안으로 채택하는 것은 감축 목표 달성에 역행할 수 있다. 공급망 실사와 환경성 검토 없는 무분별한 수요는 오히려 온실가스 배출량 증가로 이어질 수 있으며, 해운산업에서 과도기 연료로서 바이오 연료는 ‘기한이 명시된 임시 전략’으로 한정하여 활용할 필요가 있다.

본 연구는 IMO가 추진 중인 연료표준제도(GFS) 등 변동하는 국제 규제에 대응하면서, 국내 해운 및 조선산업이 탄소중립 전환을 위한 전략적 경로를 수립할 수 있도록 정량적 분석과 정책 시사점을 제공한다. 국제해운 부문의 탄소중립 이행이 개별 산업을 넘어 파리협약 1.5도 달성이라는 전 세계의 목표에 이바지할 수 있음을 간과하여서는 안 된다. 본 연구는 다양한 정책 조합 시나리오를 통해 연료 전환 경로와 온실가스 감축 효과를 정량적으로 분석한 결과, 배출량 총량 규제가 병행될 때 e-연료 중심의 실질적 전환이 가능하다는 점을 확인했다.